A minute = 60 seconds.
But in the Colorado River world, a Minute (with a capital M) = a lot more than that!
The 1944 U.S.-Mexico Water Treaty (1944 Treaty) created a unique concept in the world of treaties, called Minutes. This is the only Treaty with Minutes, making it a living document that can adapt to the needs of the two countries.
A Minute is a binding international agreement between the United States and Mexico, which share the Colorado River. Minutes are not amendments – they define how things agreed to in the Treaty will be implemented. Once approved by both governments, the Minutes are binding obligations of the U.S. and Mexican governments.
This requires near-constant binational collaboration, regardless of what is going on in the political or environmental climate. Due to the strength of our relationships, our two countries have a long history of cooperation related to the Colorado River.
The signing of the 1944 U.S.-Mexico Water Treaty
The 1944 Treaty:
- Apportioned 1.5 million acre-feet (MAF) per year of Colorado River water to Mexico during normal years
- Specified that Mexico would share proportionately in times of surplus and in reductions of consumptive use due to “extraordinary drought”
- Established the U.S. and Mexican sections of the binational International Boundary and Water Commission (IBWC) to implement the Treaty
- Specified that IBWC decisions be recorded in the form of Minutes
Several Minutes related to Colorado River operations have been entered under the 1944 Treaty, including:
Minute 242 (1973)
- Addressed the salinity of water delivered to Mexico
Minute 318 (2010)
- Established an accounting protocol for deferred water in lieu of physical delivery to Mexico
Minute 319 (2012)
- Established criteria to share in water surpluses and shortages
- Established proactive basin operations through the sharing of benefits of water
- Generates water for the environment of the Colorado River delta and for system water through conservation projects
- Outlined potential opportunities for future cooperation between the United States and Mexico on topics such as environmental restoration, water conservation, system operations, and new water sources projects, and facilitated investment in water conservation projects by state agencies
- Established the expectation that the Commission will conclude another agreement in the future to extend or replace the substantive provisions of Minute 319
Minute 323 (2017)
- Expanded collaboration and sharing of shortage risks and surplus opportunities
- Provided for U.S. investment in water infrastructure and environmental projects in Mexico
- Established a work group to investigate binational desalination in the Sea of Cortez, as well as the binational water scarcity contingency plan
Minute 330 (2024)
- Established that Mexico will undertake efforts to conserve 400,000 acre-feet of water by Dec. 31, 2026, in complement with the Lower Basin States’ proposal to conserve 3 million acre-feet between 2023 and 2026
- The U.S. government committed $65 million to compensate 250,000 acre-feet of this conservation as water for the Colorado River system
- Established a work group to identify salinity solutions post-2026
We look forward to future collaboration with Mexico as we head into a hotter and drier future that includes the risks of a smaller Colorado River and the opportunities of system storage.
Tratado de Aguas México-Estados Unidos de 1944 y Actas resultantes
El Tratado de Aguas México-Estados Unidos de 1944 (Tratado de 1944) creó un concepto único : Actas. Este es el único Tratado con Actas, lo que lo convierte en un documento vivo que puede adaptarse a las necesidades de ambos países.
Una Acta es un acuerdo internacional vinculante entre los Estados Unidos de America y los Estados Unidos Méxicanos que comparten el Río Colorado. Las Actas no son enmiendas: definen cómo se implementarán las cosas acordadas en el Tratado. Una vez aprobadas por ambos gobiernos, las Actas son obligaciones vinculantes.
Esto requiere una colaboración binacional casi constante, independientemente de lo que suceda en el clima político o ambiental. Debido a la fortaleza de nuestra relación, nuestros dos países tienen una larga historia de cooperación en relación con el Río Colorado.
The signing of the 1944 U.S.-Mexico Water Treaty
El Tratado de 1944:
- Asignó 1,5 millones de acres-pies (MAF) por año de agua del Río Colorado a México durante años normales
- Especificó que México compartiría proporcionalmente en épocas de excedentes y en reducciones del uso consuntivo debido a una “sequía extraordinaria”
- Estableció las secciones de EE. UU. y México de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) binacional para implementar el Tratado
- Especificó que las decisiones de la CILA se registrarían en forma de actas
Se han registrado varias actas relacionadas con las operaciones del Rio Colorado en virtud del Tratado de 1944, incluidos:
Acta 242 (1973)
- Abordó la salinidad del agua entregada a México
Acta 318 (2010)
- Estableció un protocolo de contabilidad para el agua diferida en lugar de la entrega física a México
Acta 319 (2012)
- Estableció criterios para compartir los excedentes y la escasez de agua
- Estableció medidas proactivas operaciones de cuenca a través de la distribución de los beneficios del agua
- Genera agua para el medio ambiente para el tramo limitrofe del Río Colorado y su Delta por medio de los proyectos de conservación.
- Describe oportunidades potenciales para la cooperación futura entre los Estados Unidos y México en temas como restauración ambiental, conservación del agua, operaciones del sistema y proyectos de nuevas fuentes de agua, y facilita la inversión en proyectos de conservación del agua por parte de agencias estatales
- Establece la expectativa de que la Comisión concluya otro acuerdo en el futuro para extender o reemplazar las disposiciones sustantivas del Acta 319
Acta 323 (2017)
- Amplía la colaboración y comparte los riesgos de escasez y las oportunidades de excedentes
- Prevé la inversión estadounidense en infraestructura hídrica y proyectos ambientales en México
- Establece un grupo de trabajo para investigar la desalinización binacional en el Mar de Cortés, así como el plan de contingencia binacional de escasez de agua
Acta 330 (2024)
- Establece que México emprenderá esfuerzos para conservar 400,000 acres-pies de agua para el 31 de diciembre de 2026, en complemento con el propuesta de los estados de la cuenca baja para conservar 3 millones de acres-pies entre 2023 y 2026
- El gobierno de los EE. UU. comprometió 65 millones de dólares para compensar 250 000 acres-pies de esta conservación como agua para el beneficio del sistema del Río Colorado
- Estableció un grupo de trabajo para identificar soluciones a la salinidad después de 2026
Esperamos colaborar con México a medida que nos encaminamos hacia un futuro más cálido y seco que incluye los riesgos de un Río Colorado más pequeño, y las oportunidades de almacenamiento del sistema limitadas.
